محققان نظامی با موفقیت آزمایش‌هایی را در دنیای واقعی بر روی جت‌های جنگنده انجام داده‌اند و طی این آزمایش جت‌های مجهز به هوش مصنوعی را در مقابل F-16 ‌هایی که با خلبان انسانی پرواز می‌کنند قرار داده‌اند. آژانس پروژه‌های تحقیقاتی پیشرفته دفاعی (دارپا)، بازوی تحقیقاتی فناوری نوظهور پنتاگون، در حال بررسی ادغام هوش مصنوعی در جت‌های جنگنده برای بهبود قابلیت‌های خلبانان در سناریوهای جنگی از طریق برنامه تکامل نبرد هوایی (ACE) خود است. در آخرین به‌روزرسانی، دارپا آزمایش‌های خود را با یک سیستم هوش مصنوعی که به طور خوکنترل دکار یک جت جنگنده را در مقابل جت جنگنده انسانی کنترل می‌کند، شروع کرد. جنگنده‌های F-16 موجود برای پرواز خودکار به سیستم X-62A یا VISTA مجهز شده‌اند. جت‌های X-62A توسط یک سیستم مبتنی بر یادگیری ماشینی ساخته شده  و بر روی داده‌های تاریخی پرواز برای تصمیم گیری آگاهانه برای سناریوهای مختلف پرواز و جنگ آموزش دیده است. دارپا گفت جت‌های مجهز به هوش مصنوعی پیشرفت تحول‌آفرینی را برای همکاری انسان و ماشین هوشمند در پرواز با جنگنده نشان می‌دهند. فرانک کندل، وزیر نیروی هوایی گفت: X-62A نشان داد که می‌توان از سیستم خودکار پیشرفته مبتنی بر یادگیری ماشینی برای انجام مانورهای رزمی پویا استفاده کرد. جنگنده‌های قدیمی‌تر به خلبان‌های انسانی نیاز داشتند که برای سرنگونی هواپیماهای دشمن دقت دقیقی داشته باشند، اما جت‌های مدرن مجهز به دسته‌ای از ابزارهای فنی برای کمک به خلبان در موقعیت‌های جنگی، از جمله حسگرها، رادارها و موشک‌های هدایت شونده هستند. دارپا با استفاده از هوش مصنوعی می‌خواهد که کارایی جت‌های جنگنده خود را بهبود ببخشد. آژانس تحقیقاتی همچنین می‌خواهد اطمینان حاصل کند که خلبانان انسانی به این سیستم اعتماد دارند. سرهنگ رایان هفرون گفت: ما باید بتوانیم به این الگوریتم‌ها اعتماد کنیم تا از آنها در یک محیط واقعی استفاده کنیم.

آخرین آزمایش‌های دارپا در آسمان پایگاه نیروی هوایی ادواردز در کالیفرنیا در سال 2023 انجام شد و قرار است امسال نیز ادامه داشته باشد. پیش از این، آزمایش‌های برنامه ACE در محیط‌های مجازی با خلبان‌هایی که از هدست‌های واقعیت مجازی استفاده می‌کردند، انجام می‌شد. با این حال، محققان دارپا استدلال می‌کنند که برای آزمایش کامل سیستم‌های هوش مصنوعی به چیزی بیش از محیط‌های مجازی نیاز است، زیرا این سیستم های واقعیت مجازی نمی‌توانند غیرقابل پیش‌بینی بودن و پیچیدگی تعاملات دنیای واقعی را آنطور که باید شبیه سازی کنند. در کنار ACE، نیروی هوایی آمریکا همچنین پروژه Skyborg را پیش میبرد که در تلاش برای توسعه سیستم های هواپیمای جنگی بدون سرنشین است. همچنین پروژه دیگری به اسم Wingman وجود دارد که در آن گروهی از پهپادهای بدون سرنشین حامل موشک در کنار یک جت جنگنده برای کمک به خلبان در شرایط جنگی پرواز می کنند.